《说文》中说“萌，芽也。 ”说的就是其本义。 由于芽代表一种新生，所以后又引申指开始发生。 由刚刚萌生的草木，“萌”又可引申为事情刚刚显露的发展趋势或情况。 现在，“萌”也可用来形