恩格斯指出“数学是数量的科学”， “纯数学的对象是现实世界的空间形式和数量关系”。根据恩格斯的观点，《中国大百科全书·数学卷》中将数学定义为“数学是研究现实世界中数量关系和空间形式的，简单地说，是研究数和形的科学。”