元熙二年（420），刘裕代晋称帝，改元永初，国号宋，历史上又称刘宋（见 宋武帝刘裕）。 刘裕鉴于东晋门阀专政，王权弱小，方镇割据的积弊，在朝中任用寒人掌典机要，地方则多由宗室出任方镇，以求加强皇权；还采取了一系列抑制豪强兼并，减轻民众