此字最早形体为小篆，也见于《诗经》等先秦著作。 “优”基本义为富裕、丰饶。 优引申为深厚，也引申为优良、优胜，是现代常用义，优由丰饶还引申为优厚、优待。 优又指古代的乐舞杂戏演员，后又用来称戏剧演员。