大亨一词起源于清末时期的上海，最初专指称霸一方的帮会头目或达官巨富。 然而，这个词并非源自中国，而是与英国人约翰·亨生的发明有关。 约翰·亨生是一位在19世纪中叶发明了双轮小马车的英国人，这种马车被命名为“亨生”。